在美国读书生活的中国人,可能大都有这个体会,就是不管和美国人能多么友好,真能够住在一起,共享一个屋檐,还是不多。这主要还是生活方式不一样,住在一起有太多的不太方便之故。

在此,根据我自己的经历,简单地聊一聊美国的基本生活和我们有些什么不同。

1.美国人穿着

美国人的穿着不说都知道,非常随便。牛仔衣牛仔裤是很普及的。每年有流行的样式和色彩,不过美国人总的来说更讲究自己的个性喜爱,追逐流行时尚的风气远不及东方人。

虽然说美国人普遍不讲究穿着时髦,但工薪阶层的人还是讲究dress up (打扮得体)的。一周五天对女士们来说,一般要一天一换。男士们我还不太清楚,不记得谁每天穿着不一样的,但代表公司形象的紧要人物还是要穿着讲究。 dress up 一般是在一些正式和重要场合(如某些工作,工作面试,婚礼,葬礼或教堂聚会等等)。有些公司和商店会直接规定dress code(穿着要领)。在dress up的时候,牛仔裤就一般要被抛弃了。

美国的时装普遍价廉物美：很多名牌和中国现在的价钱相比并不贵,但质量绝对过关。遇到像黑色星期五和圣诞节之后的淡季,商店打折,名牌时装可以便宜到几十美元。大约是现在中国有钱人越来越多了,很多大陆来旅游的都对廉价的名牌货非常吃惊。

有一点特别值得一提的,就是在性感魅力上,西方人和中国的传统不一样,露基本上是女性的权利,男性讲究封闭。露肩露腰,是夏天女士们表现自己的通用技巧,但男士们,不管再热,都得至少穿上衬衫。记得中国人以前一到夏天晚上歇凉,男性很多自然地都裸露上身,这在美国就成了很不雅观的事。即使在家里,男性也很少赤裸上身。不但不随便裸露上身,连穿背心都会是对人的不尊重的穿着。这样看来,西方文化比较鼓励女性的自然性感,对男性多要求庄重。如果有男性对自己的身体太暴露的情况,通常会被人误解成同性恋。

说道打扮,不得不提美国人的头发。美国人(尤其女人)非常注意化妆。不梳妆打扮一番不会出来见人的(我很少见到不化妆的女人)。在化妆的整套程序中,头式可以说是最重要。美国人头发有各种颜色,但还是很多女人要按自己的喜好而染色。

总之,美国人穿着我个人很欣赏：不时髦,实惠,很精神。

2.美国人的饮食

美国的饮食,和中国人非常不一样。甜,生,冷,高蛋白,让不少中国人的爱国胃受尽苦头。我刚来美国,一进超市就买了一个类似中国那种花生糖的糖棍,放在嘴里爵了两口就赶快吐了,太甜!甜得令人窒息!我一辈子没有吃过那么甜的东西!从此我在美国几乎不碰甜食。

美国超市里产品丰富,让人眼花缭乱。但蔬菜的品种似乎还是不及中国,尤其不及本人的家乡四川。美国的蔬菜普遍就像高大的西方人,什么都比中国的大一号。最普及的蔬菜就是生菜(lettuce)。生菜有好几种,形状和色彩稍微有些差别,味道大同小异。生菜是美国人的蔬菜之王,是从来不会加工烹调的名副其实的生菜：一定是生吃。以前给一个美国朋友推荐我自创的豆腐鱼汤,最后就是把生菜扔进汤里。这美国人高呼不可：你简直活活糟蹋了这么新鲜的绿菜!除了生菜以外,番茄,芹菜,蘑菇也是很普及的蔬菜。由于蔬菜多生吃,那就免不了冷。餐厅买的沙拉都是从冰箱里直接拿出来的。

肉类也很丰富,美国人喜吃高蛋白的肉类。鸡肉最贱,比蔬菜还便宜,铺天盖地到处都是。牛排,鸡和海鲜,可能是最普及的肉类食品。美国人普遍不喜欢吃猪肉,羊肉更在其次。决不吃鸭肉和兔肉,因为这些属于宠物之列。当然,宠物也有贵贱之别,最受宠的狗,不要说吃,提都不能提及,几乎和吃人差不多。

水果,普遍比中国的大而甜。苹果香蕉桔子西瓜葡萄等等基本都和中国的一样,尤其各种莓：草莓,黑莓,蓝莓等等一大堆,营养丰富,非常健康。值得批评的是梨子,削皮后和桃子一样的软。没法吃。美国的桃子也不怎样。

当然,到了中国超市里面,中国的大部风土特产都能买到。所以在美国的中国人还是能够自己动手,丰衣足食。

美国食品的价格非常低廉。我刚来时真觉得什么都便宜。一只熟烤全鸡打折时只要3美元。香蕉现在也只要50美分左右一磅(越写越形而下了哈)。不过,近两年经济下滑,开始时油价猛涨,然后渐渐地影响到食品业,现在的物价大多都比以前贵了不止一两倍。超市的食品大多数都是人工培植的多,自然食品(organic)价格都高得多。

美国有个政府组织叫food and drug administration (fda),专门负责检查食品和药品的安全质量。凡是上了货架的食品都一定是通过了这个组织的检查的。所以美国的食品总的来说还是很安全可靠。 再简单说说美国的餐馆。

美国餐馆总的说来就是干净,安静,服务非常好。美国人吃饭一般要走几个过场：第一给你菜谱点菜,同时给你上水。点菜一般有几道不同的程序：汤,开胃菜,正餐,甜点。甜点是在正餐吃完了后才上的。估计美国人就是这样吃胖了的。麦当劳和肯德基之类在美国都不会被叫做餐馆,而是快餐店,是臭名昭着的廉价垃圾食品,中下层的人吃的最多(发胖的也多是这些人)。

可能是和宗教以及汽车国的特点有关,美国是个限制喝酒的国家,各州对酒都有不同的规定,有些州超市不能卖葡萄酒,有些州到了晚上几点以后就不再卖酒了。等等。虽然如此,但美国(西方)的酒,实在花样繁多,制作复杂,调酒更是考究。各种鸡尾酒的名字也是繁杂,想象力惊人。本人不是专家,就不多作叙述。

我们中国人普遍以饮食文化而自豪,觉得西方人都不如我们讲究吃,其实我个人觉得这也算是个误解。美国人可能在味道上不如中国人讲究,但他们也讲究一些其他的因素：干净,营养,科学。等等。

说道干净,这是值得大书特书的内容。美国人的厨房,干净得和卧室有一拼。我记得我以前的一个美国朋友,家里随时都收拾得整洁无比,最令我吃惊的是她的厨房,灶台,餐具,都想刚买来的一样。由于她是单身生活,餐具大概不多,灶台上的柜子里居然装的是书!当然,能这样干净,和美国人的烹调方式关系很大。他们一般都不用很烫的油炒菜。烹饪方式多为煮,生拌。即使要煎炒,也是少油,或者冷油。

顺便提一下我们中国人的烹饪,虽然驰名天下,但其脏的一面,仍然几乎同样驰名。不时听到中餐馆被卫生检查不过关的。生活中中国人住家的厨房卫生也是让美国人瞪目的。美国人不但讲究干净,还非常讲究餐具,决不像中国人,一把刀一双筷子打天下。餐具的繁多,复杂,精确,有时使厨房看上去就像科学实验室。商场里有些专门的餐具店,也是看得人头晕眼花。

美国的稍有教养一些的家庭,非常注重科学饮食。这大概是因为他们非常注重外表美,决不允许自己发胖。如果说从人的外表身材就可以看得出美国人所处的阶层,兴许有点夸张,但也多半属实。

留学专家表示,美国的饮食文化还是很发达,只是不太和我们中国人的胃口。大城市的中餐馆还是有很多地道的,但在外州地区,名副其实的中餐,只有靠自己了。

今日, 他们每周只要花40小时工作, 却能赚到208美元. 为了协助人民享用闲暇, 城镇到处都有娱乐场、公园及游泳池. 联邦政府与州政府也会建设大公园及其他的娱乐设备.

美国人将大部分的自由时间消磨在家里. 电视提供各种不同的娱乐, 包括电影、戏剧以及职业运动比赛. 而高传真立体音响更使得家里就像一个音乐厅. 美国人花许多休闲时间阅读和看杂志, 在家招待朋友也是美国人生的重要部分之一. 休闲时间增加的另一结果是"自己动手". 家长或家中其他人员利用部分休闲时间从事房屋的修补、装修及其他重建等工作.

早期的殖民与拓荒者深信自由平等, 对这个新大陆而言, 这些理想都是可行的. 这儿有足够的空间容纳不同的信仰与政治. 为了落地生根, 为了开拓土地, 他们以无比的毅力, 面对一切难关. 对拓荒者而言, 每一个人的斧头都是一样好, 而这些理想也以各种不同的方式纳入美国的生活中.

家庭生活

美国一般家庭平均有3.39人. 美国人对于自由平等的看法也同样扩展到了家庭中, 美国妇女向来是以独立性着称, 她们与男人一样, 在家庭以外的地方平等地参与活动. 几乎一半的已婚妇女都有职业. 甚至连孩子们也分享这种平等, 他们参加家庭活动、讨论与计划.

美国工业产品也同样影响到家庭生活. 电器用品使得家务处理更便捷, 冷冻食品、罐头食品与浓缩食品使三餐的准备工作更为简化. 这种种的好处足以解释美国人何以能在工作、家庭之外, 还真找到时间参加活动. 美国人从事各种不同的娱乐活动, 许多人并非常热衷政治上、社区工作上、慈善事业或其他事业方面的活动.

这些年来医学上的进步使美国人寿命急速地延长, 1900年出生的小孩可望只能活到47岁, 但是今日的婴儿却可能活到70岁. 寿命的延长加老人的百分比, 1880年. 100个美国人中, 只有3个寿命超过65岁;现在, 这个数目已由3人提高到10人.

美国人是一个好动的民族. 每一年至少有五分之一美国人搬家. 他们很可能只是为了换个大一点的房子, 或者夫妻俩被主管调任到别的城市. 或者, 如同早期的拓荒者一样, 他们只是为了到另一地区去寻找新的生活方式与机会.

成千上万的美国人活跃在保龄球、棒球、高尔夫球、网球以及其他运动场上. 许多人热衷参加职业选手与业余选手一同竞争的比赛. 每年有数百万的美国人选读各式各样的课程, 以增加学识与见闻. 还有些人则选择一些音乐、摄影、集邮、绘画之类的嗜好. 更有许多人把他们的休闲时间花在当地的政治活动上或在社会服务机构中作事.

美国人都殷切地期待假期. 二十年代, 雇主们开始接受新观念, 就是让他们的雇员们每年都有一个照付薪资的假期. 今日, 几乎所有的工作者, 无论在公司或工厂, 每年都可以得到一个长达两星期的假期. 有些雇员甚至可以有三星期, 或者更长的假期. 每年夏天, 成群的美国人收拾行装, 前往各个不同的娱乐区. 愈来愈多的美国人利用他们的车子露营, 或者利用旅行拖车带全家到休假的目的地, 许多家庭在外面露营几天或几周. 空中旅游更使美国人可以方便地选择在美国境内不太远的地方、甚至到其他国家渡假.

选择来美国读书非常巧合,我的高中成绩还不错,也应该能考入比较好的国内大学,不过我更喜欢追求挑战。正在美国加州大学伯克利分校读本科三年级的刘楠很是自信,高中时同学都爱拿‘哈佛女孩刘亦婷’的故事激励自己,一次偶然的机会,我了解到出国留学,从此就踏上了‘不归路’。

每天都准备高考的感觉

加州大学伯克利分校的专业是到学生大二、大三时才决定。所以前一两年,刘楠上各种不同的课来了解自己的专业方向,也上一些很有意思的课来充实自己。伯克利有一系列的课程叫decal,是由学生自主设计命题来教另外的学生,主题都非常有意思。譬如之前在网上热炒的‘三国杀’课、哈利波特电影研究课,还有教你在学校的钟楼敲钟等。刘楠说,大一时我上了‘广东话’和‘领导力’课程,通过这两门课,倒是在繁忙的课业中找到了乐趣,平时则有种‘每天都准备高考的感觉’。

在创业活动中丰富自己

伯克利的校园生活多姿多彩,学校大概有3000多个社团,每天有各种主题活动。刘楠大一时加入了中国学生学者联谊会。刘楠高兴地告诉笔者,中国驻旧金山领事馆的老师都非常关心他们的发展,也经常邀请他们到领事馆去参加活动。

喜爱中餐的吃货

美国的生活如何­刘楠告诉笔者,当然没有国内的好,因为一个人生活,衣食住行都要自己安排,但因为个性独立,没有遇到太大问题。因为之前经常看美剧,差不多1个月,刘楠就适应了环境。

虽然伯克利的餐饮业非常有特色,但刘楠最喜欢的还是中餐。伯克利这个城市推崇本地餐饮业,市中心街头很少能发现各种餐饮连锁店,这跟国内大城市基本都一个模子刻出来的样子不同。我自诩自己为一个‘吃货’,但最喜欢吃的还是中餐。加州的华人特别多,中餐味道也很地道。身边的很多朋友都是‘吃货’,大家没事时会开1个多小时车去旁边的城市吃火锅、烧烤,每次吃到时都感觉特别幸福。刘楠开心地说。

美国文化跟英国文化,甚至欧洲文化都有很大的不同,在英国度过的两年让我见识到了大多数英国人传统的保守和严谨,而相比较之下,美国人则更为随意,崇尚个性和自由。尽管一些美国人的外表可能极其平常甚至邋遢,但是这并不意味这他们是平庸的泛泛之辈。在耶鲁,与你一齐上课的同学,住在你对门的朋友,甚至是睡在你上铺的兄弟,这些身着宽松t恤,脚蹬着人字拖,每天在你眼前来来去去的同龄人,都有自己的长处,自己的故事事。如果有机会坐下来,与他们海阔天空地畅谈一番,你会发现,每一个人都是那么地了不起,那么地令人敬佩和景仰。

sarah stillman：其貌不扬的愤青

我与sarah stillman的初次相遇是在一堂经济课上,就在教授滔滔不绝地讲授有关效率的知识时,这个看上去再平常不过的女生不断站起来提出有关劳工的问题。她一张口就如同竹筒倒豆子一般,观点皆掷地有声,言语间夹带着对自由贸易的强烈不满,在她看来,自由贸易的广泛施行会给大量劳工带来不公平的待遇。她尖锐、激进的言辞和对社会现状的愤怒,立马让我把她与乐衷于纸上谈兵的理想主义者划上了等号。然而经过耶鲁这三年我与她的接触,在餐厅的闲聊,在课下的交流,我才发现sarah远不止一名愤青那么简单,她不仅是一个有想法的学生,更积极地将自己的理想付诸于实践。她早在15岁时就出版了自己的着作《灵魂深处：一个寻找自我的女孩》(soul searching: a girl’s guide to finding herself),帮助处于青春期的女孩们探索自身存在的意义,现今这本书的发行量已经超过了三万,并且被翻译成了五种语言。在耶鲁时她创建了一项监狱辅导计划,为囚禁于最高安全级别监狱的犯人提供写作课程;她独立执导并拍摄了一部有关芭比娃娃和幕后制作者的纪录片;她还就当前中国和拉丁美洲女工的生存状况做了大量的调查研究,并且积极投身维权事业,致力于为她们争取平等权益。在学业方面,sarah也不是盖的。她用四年完成了人类学的本科和硕士学习,gpa达到了3.95(也就是说她的每门课基本上都是a),最终以荣誉生(summa cum laude)毕业,与她比起来,我毕业时的3.80的gpa就只能算是泯然众人矣。在这里要先说明一下美国大学的毕业奖励制度,荣誉生分为三种,cum laude, magna cum laude和summa cum laude,而获得这些荣誉称号的难度也依次递增,summa cum laude代表成绩位列前5%的学生,magna cum laude则是颁发给接下来的10%的学生,而cum laude就表示再接下来的15%。sarah荣膺summa cum laude,代表着她大学四年一直以来都是耶鲁最优秀、最精英的学生。sarah还是国家级比赛的常客,她在2005年的elie wiesel国家伦理论文比赛中获得了第一名,最后把5000美元的奖金捐给了受到卡特里娜飓风侵袭的灾民。从耶鲁毕业之后,sarah荣获享誉全美的马歇尔奖学金(marshall scholarship),这项创建于1953年、历史悠久而又竞争激烈的奖学金项目让sarah有机会进入世界着名的高等学府—牛津大学深造。这名优秀的女生,将在这座百年名校,攻读文化人类学的博士学位,继续她关于全球化对于不同性别劳工影响的研究,包括血汗工厂、性虐待以及劳动剥削。

brandon wai：瘦骨嶙峋的东方不败

brandon是住在我对门的亚裔兄弟,不过我第一眼看到他时,实在是不能把眼前这个瘦不啦叽、口齿不清的男生和传说中耶鲁最好的网球选手联系起来。当时我们这层楼只有两个房间(suite),所以我在宿舍里进进出出时,总是能在走廊或者门厅里与他相遇,而因为共用浴室的关系,我在bathroom也能瞅见他。无论何时何地,他都好像是恍恍惚惚、没有睡醒的样子。正式开学之后,我才发现brandon居然是我们学校风头最劲的网球选手,他连续两个赛季都是耶鲁网球队的头号选手,在 2006-07赛季还担任了学校网球队的队长,是耶鲁历史上第一个连续两年荣获年度常青藤联盟选手 (ivy league player of the year)的运动员,并且在与其他常青藤学校选手交手的过程中保持不败纪录,更曾经代表常青藤联盟参加ncaa锦标赛。而在进入耶鲁之前,brandon 在网球方面的表现已经十分抢眼,在2002年,他在美国网球协会少年巡回赛(usta junior circuit, 16 &under

division)16岁及以下级中,勇夺单打第三,双打第二。我在耶鲁的这三年,随便翻开哪期《耶鲁每日新闻》,风行耶鲁校园的学生报纸),都可以看见他矫健的身影。虽然我参加过不少体育项目,可在这位所向无敌的高手面前,也只能自惭形秽了。

dorothy finnigan：浪迹天涯的女版徐霞客

dorothy 是一个矮矮小小的女孩,慈眉善目,一天到晚都在叽叽喳喳地说个不停,参加的活动数目更是跟我有得一拼。她人不出众,貌不惊人,初见她时,我就把她定格在了典型的美国女孩。直到一次她在学校万圣节的演出上表演了一连串令人惊羡的杂技,我才意识到她可不仅仅是一个乖巧热心的美国甜心。随着我与她逐渐熟络起来,我恍然发现,她瘦小的身躯背后居然隐藏着那么丰富多彩的经历与故事。dorothy的爸爸是嬉皮士(hippie),擅长各种杂技,她从小就和父亲一起,开着车巡演美国各地,而在这个过程中,她也得到了老爸的真传,掌握了不少杂耍的技巧。在高中毕业之后,她向父亲要了300美元,买了一张飞往阿姆斯特丹的单程票,开始了环游世界之旅。这一路走来,她的足迹遍布世界各地,欧洲的荷兰、德国、瑞士、列支敦士登、意大利、奥地利,大洋洲的澳大利亚、新西兰,以及亚洲的巴厘岛、泰国、菲律宾、日本、韩国和台湾地区。要是荷包见瘪,她就在当地施展自己的特长,表演杂技,小有收入之后又继续上路。我的很多朋友和同事都和我开玩笑说,我从小到大去过的地方可以绕地球一周,因为我在马来西亚和英国求过学,到了美国之后从东岸的耶鲁到了西岸的斯坦福,现在又来到上海工作,可跟她相比,真是小巫见大巫,我的旅程实在是算不了什么。

我们往往会觉得,如果一个人在某一方面十分突出,别的方面就会相对逊色一些。直到进入耶鲁学习,我见识到了各式各样优秀的学生,才意识到,山外有山,人外有人,原来一个人完全可以在每一方面都表现得十分出色。我们以为别人有瑕疵,那只是因为我们在意识到别人的卓越时产生了不安全感。耶鲁的这段生活,教会了我,这个世界上其实存在着各个方面都突出的牛人,也让我明白,不要为自己的不足找借口。

对于每一个初到休斯敦的新居民来说,衣食住行自然是最需要解决的头等大事。而对不少年轻人来说,寻找一处安家落户的居所可以说是重中之重。

留学生来自异国他乡,刚到休斯敦人生地不熟,最关心如何能找一个价格合适、环境不错的出租公寓。针对这个问题,记者采访了一些中国留学生,了解到了一些他们在休斯敦租房的经历。

租房随便填表痛失定金

26岁的nancy毕业于加州一所大学,在休斯敦已有两年。作为留学生,她到休斯敦之前一直住在亲戚家里,没有独自租房的经验。她苦笑着说：现在想来,还是有点难以理解。自己第一次租房,就因为美国人一板一眼,自己就损失了250美元的租房定金。

nancy分享了她第一次失败的租房经历,希望后来者不要重蹈覆辙。

据nancy介绍,她当时独身一人到休斯顿寻找工作机会。刚开始,她借住在朋友家中,虽然朋友及其家人非常热情,但她总希望能有个属于自己的空间。因此,来到当地不到两个礼拜,她就上网浏览,寻找价格合适的出租公寓。

nancy说：我从学校毕业后,还不确定自己是否能找到工作,因此我的另一手准备是继续报名读书。但没想到正是这一打算,让我在递交了租房申请表后,不仅没有获得入住许可,还失去了一笔定金。

她告诉记者,因为当时她的求职申请还没有得到任何音讯,所以,她决定先报名读书,继续保持自己在美国的合法身份。当出租管理员问她的身份信息时,她选择的是学生。因此,对方要求在来取钥匙入住当日,提供所属学校出具给国际学生的i-20证明。

nancy有些遗憾地说：当时我也有些犹豫,是不是再等等看,也许就能找到工作了,然后再来租房也可以。但是,租房管理员说,他们的公寓很受欢迎,也许过几天就没有空房间可以出租了。于是,nancy很快填完了相关表格,并支付了押金。

没想到的是,没几天,我就找到了一份不错的工作,我到租房管理员那里解释,因为有了工作,我不打算读书,所以没办法提供i-20了。可她们的回答是,既然如此,你没办法提供我们要求的书面文件,是你自己打破约定,所以你不能成为我们的租户,并且250美元的押金也不能退回。

在同管理员协商无果的情况下,她问自己能否用有全职工作的身份入住,对方给予的回答是：你的申请表上说你是学生,所以只能用学生的身份来入住。

实在没办法了,nancy干脆好好利用这次机会,仔细地询问了办理租房的相关手续,其中一条是全职工作者要提供半年以上的薪水证明,因此,就算nancy换一家公寓,还是不能成功入住。

事后,nancy由衷地感慨：在美国,做任何一个决定、缴付任何一笔定金前,一定要把所有的条条框框了解清楚,不然,真的会有花钱买教训的情况发生。

如何适应美国的生活环境­如何了解美国的风土人情­让我们来听听留学专家给大家的几点建议吧。

1.了解所处的城市及周边环境：到了美国后,可以在周末或是没课的时候出去走走,了解一下当地的风土人情,有助于你更好地在这座城市生活和学习。

2.尽可能多地参加社团活动：美国高中有许多社团,他们会定期举办一些有意义的活动。可以参加一些自己感兴趣的社团,多与他们交流,能促进同学关系,提高你的社交能力和口语能力。

3.了解美国的法律制度：例如曾有留学生将宠物放在汽车里,导致宠物窒息而死,最后被以过失导致宠物死亡的罪名告上法庭,这与我们中国的法律有很大的不同。所以我们要了解美国的法律制度,建立法制观念,防范下意识触犯美国的法律。

4.要学会独立生活：到了美国,离开了父母的怀抱,就要学着独立生活。要养成自己洗衣做饭、收拾房间的好习惯。并锻炼自己可以做一些简单的小菜,一方面可以结交到美国当地的朋友,另一方面也能让在中国的父母放心。

为了帮助美国留学生们更好地融入美国这个社会,留学专家将会介绍一些在美国留学可能遇到的生活中的种种礼仪。有了一定的基本认识,也就很容易化解可能遇到的尴尬：

从重视阶级地位的国家来到美国的游客,或许觉得美国并不特别尊敬显要人物。美国人向人鞠躬致敬,不会因对方的身份地位不同而特别殷勤,会多鞠几个躬。不论在家或搭乘汽车,美国人通常不会要求贵宾坐上特定的座位。礼让的情形很少,你所能见到的礼让情形,可能是请吃饭的时候,让贵宾坐在主人或女主人的右面。在某些国家里,汽车后座是上座。但在美国,私用汽车里驾驶座旁边的位子才是上座,一半是因为司机往往就是主人自己,另一半是因为坐上前面那个座位,可以清晰地看到车外的景象。

体语

你知道吗­两个人谈话,彼此所站的距离,随文化不同而异。在一些国家里,人们交谈时可能站得很近,谈话下去,两张面孔常常越来越贴近。根据研究所得,美国人谈话如果跟他人站得太近,就觉得不舒服;他们最合意的距离是五十公分左右。另有一些国家的人,还喜欢站得比五十公分更远一点交谈。

你会注意到美国人的另一个社交习惯,就是他们跟其他许多民族一样,说话时往往做手势。他们谈天之际,可能拍拍对方的肩膀,以示友好,或者轻拍小孩的脑袋,以示亲爱。依照其他国家某些民族风俗来说,这种表达法可能不受欢迎,尤其是用左手来表达。许多美国人都用惯左手;在美国左右手没轻重之分,不论用左用右,都没有什么不敬。不过,在这一类的小事上,如果对方在社交场合中用双手的用法令你不快的话,你只须略加犹豫,你的美国朋友往往就明白你的意思了。

静居独处

美国人无静居独处之念,往往是游客难以了解的。美国人不是围墙高筑、重门深锁的国民。他们的院子通常连在一起,连篱笆亦付阙如。他们通常不经邀请,也不先通个电话,就互相过访;他们在办公室工作,总是大门敞开。他们无静居独处的念头,也许是本国历史发展的结果。美国是个幅员广阔的国家。美国从无筑墙之城,美国人也用不着防犯邻邦。美国在初期居民极少,所以邻居非常重要,不能把他们摒诸门墙之外。邻居在艰苦创业时会提供保护和帮忙,他们彼此守望相助。从美国早期历史发展出来的这种不愿独处,只求坦然相对的愿望,游客可以从许多小的地方观察到：美国家庭可能有几间无门的房间或只有玻璃墙。假若你看见有人走出你的房间忘了关门,别认为他粗鲁无礼。帮他们,让他们知道你喜欢把门关上,要不然你就得适应新方式了。总之,你对于彼此间的不同,要忍耐。

沉默

美国人人都不喜欢沉默。他们会侃侃而谈,以免谈话中止,纵使片刻的停顿,亦非所愿。假若你很久没作声,美国人就会尽量设法让你加入谈论。他们也许问你是不是身体不舒适,要不要他们帮忙。不过,美国人如果不同意你所说的话,可能默不作声。他们不出声,未必表示他们同意你的意见,而是表示他们认为同你继续辩论下去是没有礼貌的。

说话爽直

游客到了美国,都发觉美国人不说废话。这就是说,美国人答话的时候,往往简单到只说是、不是、当然,或极普通的一个对字。但简单的答语并不表示美国人怠慢、粗鲁或脑筋简单。美国人平时匆匆忙忙,跟你打招呼不外一个嗨。真的,你在美国居留期间,将一再听到这个招呼,几乎人人都说,不论地位、年龄、职业。不过,听惯了比较长的、漂亮话的人,也许要经过一段时间,才会对美国人的坦言不当一回事。美国人感到难为情时,就实话直说。遇到别人特别客气的称赞或道谢时,美国人可能难为情而不知道该答什么话好。他们不是有意粗鲁无礼,他们其实是喜欢别人称赞他们的。除了特殊的假日,例如圣诞节,美国人通常不送礼。因此,你会发现美国人接到礼物的时候很难为情,他们如果没有东西回礼,就更加如此。他们大体上是个热情不拘礼节的民族。

介绍

美国社会风俗跟别国社会风俗大不相同的一点,就是名字的称呼。美国人不重视地位,尤其是社会地位。大多数美国人都不愿意自己因年龄或社会地位的关系而特别受人尊敬,这样会令他们觉得不自在。许多美国人甚至觉得先生太太小姐的称呼太客套了。不论年龄,大家都喜欢直呼其名。别称我史密斯太太,叫我萨莉好了。称呼名字,往往是表示友善亲近。不过,你如果觉得直呼其名不好,尽可用比较客气的称呼。你可以向对方笑笑,说你已经习惯成自然,初与人见面的时候总是比较拘谨,过一阵就会直呼名字了。

介绍的时候,往往是连名带姓：玛丽·史密斯,这位是约翰·琼思。遇到这种情形,你可以自己决定该称呼那位女士为玛丽还是史密斯小姐。有时你们两人交谈,开头是称呼对方的姓,但没过多久,其中一人或彼此就直呼对方的名字了。你尽可自己选择,假若你不愿意一下子就直称别人的头字,而要依照你自己的习俗称呼别人,谁也不会觉得你没有礼貌。

你可能会注意到,美国人聚在一起聊天的时候,几乎从不提彼此的头衔。如果你平时听惯了不离头衔的谈话,就会觉得美国人说话不客气,不近人情。你高兴的话,尽可依你本国的习惯称呼别人的名衔。美国人听你这样说话,只是觉得有趣,觉得特别。不过,假若他们谈话时不称头衔,你可别不高兴。

头衔

社会阶级的差异,在美国是不受重视的,所以美国人没有家庭世袭的头衔,虽则他们对于用惯了头衔的外来客也会以他的头衔相称。美国人反而有时用职业上的头衔。这种头衔有别于家庭头衔,因为它是靠自己挣来的,而不是由祖先传下的。有头衔的职业,最常见的是法官、高级政府官员、军官、医生、教授和宗教领袖。这里且举几个例子：哈利法官、史密斯参议员、克拉克将军、布朗医生、格林博士(教授)、怀特神父、科恩老师(对犹太人的尊称用语)、格雷主教等。

至于从事其他行业的人,则称他为先生、小姐、太太(音密西斯)。ms.(音密丝)对已婚和未婚的女士都可适用,近年来在美国已甚为通行。假若你跟一个美国人第一次碰面,不晓得他的头衔,但又要对他表示尊敬,那么可用先生或夫人称呼。被你这样称呼的人也许会想到你不知道该用什么称呼,于是会把正确的名称告诉你。不过,一个人除非是从事某种特殊职业,否则正式的头衔是不常用的。美国人注重友好的、不拘礼节的关系,而不注重地位头衔。美国人相信自己即使直称一个人的名字,仍一样可以对他表示尊敬。

服务

头衔之外,美国生活中还有别的事情,是平时受女佣、司机、厨师侍候惯了的游客,可能发觉和他在本国的情形大不相同。有的游客也许想到自己是有身份的人,但在美国所受的待遇即跟普通人一样,因此觉得自己被怠慢了。不过,美国是个样样自己动手的国家。一般美国人,不管是医生、教授、商人、律师,都是自己煮饭、洗衣、上市场买东西或做其他工作。在美国,服务是要钱的;谁都可以买服务,只要付得起钱就成,地位是不相干的。一个人不管干的是什么职业,如果自己动手做家务,绝对不会被人认为有什么不对。其实,许多美国人都花得起钱请厨师、司机,但他们不那么做。他们宁愿享受家庭宁静,如果家里有个请来的帮手,宁静感可能多少就会丧失掉。也有人宁愿把钱花在旅行或其他方面,而不愿付出高昂的美国工资雇人帮忙料理家务。

找漱洗间

一位新到美国的游客,最近有人问他,在美国第一天最麻烦的事情是什么,他毫不犹豫地答：找漱洗间。有些国家在大街上有明显可见或在小建筑物里面标志明显的公众漱洗间,美国可没有。在美国,公众漱洗间均设于加油站(都是干干净净的,免费的,不过可能要向站员索取钥匙)。机场、公共汽车站、火车站、餐馆、图书馆、大商店、戏院,以及一切欢迎大众光临的场所,都有漱洗间,你还可以走进任何一家旅馆借用女漱洗间或男漱洗间,即使你不是这家旅馆的住客。不要被漱洗间门上的名称弄糊涂了。有时上面写着男或女以及女士或夫人,或干脆叫漱洗间。有的在门上可能画个图形或其他标志,以示男女之别,餐馆尤其采用这种方式。女用漱洗间有时称为化妆间。欧洲人使用的方便处或w.c,在美国是少用的,但一般人都明白是什么意思。

对你国家的认识

你可能会遇到一些对贵国知之甚少的美国人。假若有这种情形,请容忍他们。很遗憾,美国学校很少教授他国的文化风俗。美国东西两面是大洋,跟其他国家隔得很远。结果,美国人对于其他国家的文化和不同的工作方式都不大熟悉;这在其他国家也是常见的。假若美国人用你所不熟知的办法来帮你的忙,假若他们把贵国误认为是千里以外的另一个国家,请多包涵。跟别的国家相比,美国发展成为现代国家的时间极短,只有300年的光景。美国人一直忙于本土的成长,忙着修建公路,忙着建立城市,忙着为千百万的孩子制定免费教育制度,忙着发明,忙着发现,忙着为全球的利益而发展。在这300年间,有大部分的时候全国的注意力只集中在美国本身,而不在世界。直到二次世界大战(1939-1945),美国人才开始对世界其他地区发生兴趣。

社会习俗

美国人的祖先来自全球各地,所以在美国境内认可的社会习俗,比有些国家的社会习俗要多得多。因此,到美国旅游的人如果要照自己国家的风俗习惯去做,也不必觉得难为情或有什么不对。虽然美国人不拘礼节,但是,如果你愿意在社交场合中穿着打扮得很正规,你尽管照你自己的方式做好了。你周围的人一定会接受的。

不过,你能够对美国一般的习俗做详尽的了解,也是有所裨益的。当然,这个题目范围太广,不能在这里详加探讨,下面所谈的,只是你访问美国时可能会遇到的一些常见情形。有些私人问题,在甲国可以提出来谈,但在乙国则不应该谈。比方说,美国人可能会问你：你在什么地方工作­你有几个孩子­你的房子有多大­你有没有假期­在美国人看来,这些问题不算是纯粹的私人问题。他们往往问这些话,不外是要了解你与他之间的共同点,或作为交谈的开始。请你明白,问这些话的本意都是友善的,问者是对你表示关心,不是对你无礼。

我们需要事先了解一些租房技巧,到了异国后才不会临时抱佛脚,叫天天不灵叫地地不应的情形发生。 在美国,要想租到满意的房子,确实是一门学问,不妨牢记以下两条准则：

第一：主动出击 求助华人

初到美国,要面对陌生的环境克服一些不适应,但是如果等到自己完全适应了海外的生活及思维模式,才想到去租房子,那么企有容身之所从天下掉下来不成­所以,到美国后留学生一方面试着调整自身的心理状态,另一方面,仍要并行不悖地关注寻找租房的信息。现在网络如此发达,可以上网上发贴咨询求助,也可以上网去找一些私人租房信息。但是,如果自己能够在来美国前就提前在网上留意你所在院校的华人团体,那么可以到了美国之后立刻联系中国学生帮忙寻找。如果能和几个已经在此一段时间的中国人住在一起也是不错的。

第二：了解清楚房子周围环境

即便和合租的任何一个国籍同伴相住,一个不得不考虑的问题是租房的地理位置及安全问题。离学校近一些的地段相对来说更好一些,学习生活也方便许多;另外,对过于僻静或过于嘈杂的地段就要自己心里有数,就要去考察一下周边的治安及交通状况了,可以去租房协会之类的地方查询该房东的有关资料,了解该房所在区域的安全情况。总之,想要租到满意的房子一定要多花些心思,不能偷懒。

由于美国主要的教育经费来自房产地税,房地产和教育两大资源就互相关联起来了。大学前的教育都实行学区制度,使得全国一万五千个学区的房价和教育资源参差不齐。同时富豪聚集的地区,往往就是a类学校所在区域,比如纽约曼哈顿的上东区和上西区。

许多父母在买房前都会先研究下区域内的学校级别,每个州都有专门的网站来公布学校级别。

而近些年来的中国人美国房产投资潮中,不乏为下一代教育考虑的,特别是个人投资者。据福布斯报道,密执安州windham房地产集团执行长劳森说,逾60%的中国买主买房是为了子女受教育,这是最大的动机。

关于美国学区房,或许有这些问题是你想问的

q1:学区对房价的影响有多大?

a: 肯定是有影响的,如果一个普通的公寓被划归入为像p.s. 6这样的顶尖学校学区内的话,起码能为这套房子增值十万美元。像上西区的p.s.87这种热门高中学区内的公寓对于普通人来说都简直是过度消费。但是还是有例外的,像皇后区的p.s.175,或者下东区的p.s.130和184,学校不比其他的学区差,都还是有一些普通人能买得起的房子的。

q2:对于中国籍人士来说,在好学区内有房子,对子女申请入学是否能产生便利?

a:会有很大的便利。一般来说,美国的学校很注重对社区关系的维护,如果你是社区内成员,是加分的。而且很多学校的寄宿名额有限,对于学校来说,社区内的走读生可以省去寄宿名额,减轻帮助其寻找监护家庭等一系列繁琐的工作。当然,top5-10的学校除外,因为竞争非常激烈,这不是一个决定性的因素。

a:总的来说,在纽约,大部分的小学都是按区域划定的,如果你住在这个区,那你就能上。但是,如果一个学校在招生完成后还有空余的名额的话,非本区域的学生或许也有可能被录取。

q3:应该买什么样的学区房?

a:除去寄宿或者选择美国当地监护家庭外,也有客户直接在学区内置业的,甚至是陪读。现在比较热门的地区还是集中在加州和东海岸。而且由于根据规定中国籍学生在美国公立学校只能申请一年交换,而私立学校无此限制,所以一般考虑私立学区。

a：大纽约的曼哈顿区,皇后区,布鲁克林区,布朗区,斯顿岛区中,曼哈顿的上西城的学区不错。也是富豪云集的地方。

美国人的热情会彻底打消你的这些顾虑,也许他们你并不是很熟,但是热情的美国人都很喜欢邀请这些身在异国他乡的外国学子,去他们的家里一起过感恩节。也请你不要拒绝,他们的善意邀请,因为快速融入到这个新的环境,多接触他们国家的节日习俗,更有益于你更好的在美国生活。因为他们会觉得感恩节,任何人都不应该独自度过。这也算是美国人的传统。

感恩节的由来 每年11月的第四个星期四,这天是美国非常重要的传统节日感恩节。感恩节始于1621年的秋天,那时经过艰难的长途跋涉、远渡重洋来到美洲的英国清教徒为了感谢上帝赐予的丰收进行了3天的狂欢庆祝活动。美国第一届总统乔治·华盛顿在1789年第一次宣布感恩节为国家节日,而这一庆祝传统更是在1863年由林肯总统重新确定。 感恩节最初的宗教含义基本已经消失殆尽,现在是信仰各个宗教的美国人都会庆祝的节日。这个节日,就好似中国的春节一样重要。现在这个节日已经演变成美国人合家欢聚的节日。在这一天起,大家都会休假两天,尽可能的和自己家人团聚,感谢身边的人。

在美国,临近感恩节之际,社会上的慈善活动会越发增多,这也正应征了给予之意。 救世军机构(美国最大的慈善机构)的募捐箱会遍及美国社区。或许,对于美国人来说,感恩节更像是 步行马拉松。