百老汇,时代广场,自由女神像,大都会博物馆,哥伦比亚大学……这一连串曾经只活在想象中的名词,顷刻间变成了触手可及的现实。上次到大都会博物馆,被一幅色彩明艳的睡莲画吸引了,凝视许久,竟觉得似曾相识,低头一看标识,赫然写着莫奈。原来这就是上个学期美育课上曾出现的莫奈名作,还依稀记得老师提到它时眉飞色舞的神情,这是莫奈年老失明后完成的作品。此刻,我已经走过了两个莫奈的展厅而不自知。

如果一座城市只呈现光鲜亮丽的一面,那必定是一种错觉。我向远方的亲人朋友展示新鲜的美国生活,照片里的人永远挂着灿烂的笑脸,照片里的风景诉说着大都会的精彩。可是,巨大的压力与寂寞,谁会看到,谁能捕捉,只有在不夜城的某一个静静的夜晚,独自吞咽那瑟瑟的失意,然后自我安慰道：失意也是一种经历。

首要的压力来自语言障碍和学业负担。同行的中国学生见面时,首选话题便是你这星期几篇小论文?当初知道交换留学生只须修满12学分时,心中窃喜,在北师大赫赫有名的中文系,我一个学期修二十多个学分都不在话下,区区12个学分又算得了什么。第一周领到各门课的教学进度表时,几乎觉得天旋地转――绝对没有任何一门课的阅读和论文量可以达到轻松挣学分的目的!从1学分到4学分的课,即使只有1分之差,功课量也有天壤之别。

以我选的美国文化研究导入为例,虽然只是一门入门级的美国文化研究课,一个星期只上三个学时,但是每周都有读不完的阅读材料,周二晚上必须参加美国电影观赏,周四傍晚务必参加一个小时的讨论,并网上提交讨论心得,这些和三篇论文、期末考试一起计入最终考核。终于明白指导教授(每个学生都有的经验丰富的学业指导教师)极力劝我少选课的良苦用心,以及那条曾让我费解的选课规定――学生一个学期修18个学分以上必须通过院系审核。教授根本无需用上课点名的方式保证出勤率,课堂讲授和讨论的内容直接与作业的完成质量挂钩。

提出疑问和课上讨论是美国课堂的生命之所在。只要在课堂上有任何不解和怀疑,学生都会举手提问或是发表看法,而教授不会对任何一个学生的举手视而不见,即使是在七八十人的大课堂上也是如此。而讨论的基础必然是对阅读材料的熟悉,如果没有事先阅读材料,整堂课就会处于茫然无知的状态。在一门文学课的教学进度表上,教授写道尽管这门课的班级人数限制它成为一门研讨课,但是课堂讨论仍然是课程中不可或缺的一部分。每个人都应该积极地把阅读所得整合为有价值的观点并与同学分享。

虽然相当欣赏美国课堂的教学形式,但因为自身的语言障碍,至今无法真正融入课堂的讨论之中。基于对阅读材料的熟悉,哥大学生课堂反应极快,语速如连珠炮弹,让我措手不及。当我试图听懂讨论的核心内容时,讨论很可能已经转移到了另一个话题上。大多数时候,我只能作为一个旁观者,看着不断升级的讨论而难以参与其中,看着旁边同学若有所思的表情,而我的脑中仍是一团浆糊,心中的煎熬可想而知。课后,美国学生几个小时就能读完的材料,我可能读了一天还是有许多困惑难解的地方,特别是涉及到文化和宗教的背景知识。同样,要想完成一篇论文,中国留学生必须付出几倍的时间和精力,纵使字斟句酌,还是会无知无觉地犯下许多语法错误并引起误解。

在生活上,全新的环境也意味着许多意想不到的困难。首先是文化观念的差异。与中国人相比,美国人的思维是直线式的,很少绕着弯子去表达自己的诉求或意见。当然,还有很多性别文化、饮食文化以及生活习惯等方面的不同。例如,美国人打招呼时喜欢问对方最近过得怎么样了,我一听这问题就来劲了,把自己的文化冲击一溜地说出来。后来,室友告诉我,一般情况只要回答我很好就足够了。其实,就像中国人见面喜欢问吃饭了吗?一样,没有人会真正关心到底这顿饭吃了什么。

其次,相信大多数中国留学生都承受着一定的经济压力。任何不起眼的数字乘以7,都会变成天价。中国餐馆的小葱拌豆腐只要4美元,但是同行的中国学生大多没去过中国餐馆,即使是在最想念中国菜的时候。每当把美元换算成人民币,就发现根本找不到划算的东西。大年初一刚好是周末,和几个中国同学一块杀去中国城,每个人都买了四大袋中国食物,凯旋。我们以前都从来没有在意过面条的价格,现在却为了买到便宜的中国面条而沾沾自喜。

我只有一个学期来体验美国的学习生活,时间的短暂让我倍加珍惜在这里的每一天,每一堂课,每一次思考。既然时间不可复制,就让自己充分享受此刻的价值。

以前一直认为那些思乡题材的散文多为煽情之作,这次农历新年总算体验到独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲的甘苦了。在哥伦比亚大学的新春聚会上,有久违的白米饭和煎饺,勾起童年回忆的跳棋,充满过年情调的麻将,还有空竹和舞狮表演。这些东西在国内随处可见,而在美国看到它们时,却觉得前所未有的亲切。我试图记住狮子舞动的每一个动作,每一个细节,生怕错过了什么,仿佛可能会错过的不是某一个表演动作,而是来自民族的讯息。蓦然发现,纵使自己再如何迷醉曼哈顿的风情,再如何赞叹美国学校的开放,自己的心魂依旧与千里之外的祖国紧紧地牵在一起。

老师的授课方式有：

1.演讲(lecture)——老师讲学生听。

2.研讨(seminar)——学生先自行看书或做完功课后,再到课堂上和老师讨论,多为小组方式。

在美国念书有许多作业(assignment),几乎每堂课都有,有的老师也许一开始就告诉你这学期每堂课的进度和作业,有的则可能随堂才讲。如果选课时便知道要用那些课本,可先去书店买,但要保留收据并询问店员是否可退书,因为老师上课后可能会改变教材,而学生听课后若觉得太简单、太难、或太枯燥,也可能会退选,这时便需要退书,用过的书(used book)是不能退的,所以刚开始不要随便在书上写名字,划线,及做任何记号。

学生在课堂上应注意事项可分为该做的和不该做的：

a.该做的——

1.尽量早几分钟进教室。如果迟到,由于教室多半只有一扇门,应该轻轻进入后就近找位子坐下。若老师看你,可轻声说对不起,一切不打扰旁人为原则,但不要因为迟到就不去上课,迟到仍比缺课来得好。

2.一般说来,学生可自由选择自己喜爱的坐位,但建议外籍学生(foreign student)尽量坐在当地学生旁边,先自我介绍一番,以便打开话匣交朋友。

3.自我介绍时应特别说清楚自己的姓名。美国人多半记不清拼音式的中文名字,所以事先取个西方名字当别名(middle name),可减少许多麻烦。至于姓氏,可慢慢念并将字母拼出来,以方便他人记清楚。

4.多发问,让老师觉得你有参与感,知道你的存在,千万不要怕自己英文不好而不开口,也不要怕自己的意见有错而不问,问错总比不开口而一直错下去好。欲表达自己的意见时,可用询问的语气征询老师同意,以示礼貌。

5.最好在上课前或下课后才去洗手间。如果要在上课时去,不必举手征求老师同意,只要静静地走再静静的回就可以了。

b.不应该做的——

1.打哈欠及打瞌睡。

2.和别人说话。

3.吃东西(如果想喝饮料提神,最好看到有其它同学这样做时才做)。

4.嚼口香糖。

5.看其它书。

此外,如果想在课堂上录音,最好征求老师同意。通常老师在学校都会有固定的办公时间(office hour),每周约二至三小时,学生应尽量利用这些时间去找老师说话,问问题,好让老师认识自己。写作时不可抄袭。引用他人的文章、句子时,一定要加注说明或加上冒号,报告的格式可参考一般指导手册,最后若能请一位美国朋友或英文较好的人帮你读一遍则更理想。考试的型式有很多种,除了期末考(final exam),期中考(mid-term exam)之外,还有随堂考(drop quiz),题型可能有复选、简答、申论等,考试时千万不要作弊,否则有被逐出校门的可能。

日常生活中,握手是常见的身体语言。握手时应大方、自然、有力,不要畏缩躲藏而给人留下不好的印象。应邀至美国人家中吃饭时,可准备一份具有自己国家文化特色的小礼物,不必太贵重,约美金六元以下即可。若是参加宴会(party)或去野餐(picnic),则毋须准备礼物。平常美国人在外面常常一起喝饮料,如咖啡、可乐、啤酒等,结交美国朋友虽然不容易,但能应设法尝试,才能使自己的英文进步。

中国人对美国人常用的否定问句(negative queation),常弄不清楚该如何回答,也不熟悉一些常用句将好几个字连在一起念的方式,而同一字的动词和形容词发音不同,以及片语、俚语等,都是我们应该设法弄明白的,所以听不懂就问,才能增加学习效果。

在餐馆付小费的概率很大,但并不是所有的餐厅都需要付小费。一般来说,午餐需要付10%的小费,晚餐小费是15%,再加上税收8%,你大致可以算出自己要付的金额。我们是学生,基本上也没什么钱,给出合理的小费就可以了,没有人会嫌你付得少的。另外,如果你对餐馆的服务很不满意的话,还可以拒绝付小费哦。

另外,我还要特别说一下付小费的对象。你在美国餐馆吃饭的时候,只会有一个服务员服务你,其他的服务员只会专门服务自己的客人,所以你只要把小费付给服务自己的服务员即可。

在机场的时候,如果有人帮你拿行李的话,为了答谢别人,你最好也付小费。小费一般在1-2美元即可,如果服务特别好的话,你可以多付一点。坐计程车的时候,如果司机热诚,服务好,你可以在付钱的时候不需要找零,直接当做给司机的小费。

最夸张的是,理发的时候也要给小费。从进门起,帮忙拿衣服拿包包的人要给1美元小费,洗头的人要给1美元小费,最后剪完头发,还要给理发师15%的小费,无奈了吧?可是这就是潜规则。

住酒店的时候,要给帮忙拿行李的、打扫的服务员一些小费,基本上也就2美元左右。早上出门的时候还需要在枕头上放上1美元小费,答谢别人的服务。如果你住的酒店是很高级的,那么就要给更多。有时候给的小费的多少,还会体现一个人的社会地位,不过像我们学生,可以根据实际情况来给,千万别装款哦,父母会伤心的。

据了解,随着中国出国留学的小留学生增加,美国的寄宿家庭生意也日益火爆,美国华人寄宿家庭更获得不少小留学生父母的青睐。但有些寄宿家庭的管理方式被指太过严苛,有时连打电话都要在旁监控,甚至哄骗学生不让其回国。对此,留学专家指出,类似这样不规范的寄宿家庭毕竟是少数,留学生在遇到向自己提出不合理要求的寄宿家庭时,应及时向留学机构和学校反映情况,如果情况属实,完全可以要求更换一个寄宿家庭。

如何选?学校有指定公司负责

挑选寄宿家庭,普遍的做法是和录取学校的签约寄宿家庭公司联系。在国外,寄宿家庭是由专业的寄宿家庭公司运作的,在取得国外学校的录取通知书和获得领事馆签证后,学生和家长首先就要和学校签约的寄宿家庭公司联系。这些寄宿家庭公司基本上是和学校建立常年合作关系的,一般会提供几家供学生选择。当学生和寄宿家庭有分歧而不能妥善解决的时候,家长和学生可以直接找签约的寄宿家庭公司出面解决,留学机构也会给予配合。

学生越早和寄宿家庭公司联系越好,因为随着留学生入学旺季的到来,可供选择的寄宿家庭数量会减少,所以越早和寄宿家庭公司联系,可供选择的家庭就越多。

如何把关?筛选有三大标准

挑选寄宿家庭除了需要家长的细致考察外,也需要留学机构对选择的寄宿家庭进行了解和把关。

首先,要求寄宿家庭必须是当地合法居民、全家无犯罪记录、受过良好教育、有良好的居住环境。

其次,要对寄宿家庭进行一定的中国文化知识和风俗习惯的培训,比如：中国孩子比较害羞、含蓄;饮食上,中国人对冷饮,肠胃不是很习惯;通常外国的新鲜牛奶,中国人喝了是会拉肚子的,请他们选购中国人肠胃能接受的牛奶。

第三,要与每个寄宿家庭都签合约,每个寄宿家庭监护人都要有责任感。法律规定未满18岁的孩子被寄宿家庭接回家后,寄宿家庭就是孩子的监护人,严格执行《未成年人保护法》,在寄宿家庭监护期间,必须有大人陪同孩子。如果在寄宿家庭监护期间孩子出了意外,按《未成年人保护法》,对寄宿家庭的处罚是很重的。

不适应寄宿家庭

你可选择：搬!

来自中国的15岁留学生小刀,在家时备受宠爱,家境富裕,自己住一个大房间。但是自从到美国后,他要和另外两个男孩共住在寄宿家庭一间不大的房间,还要跟别人睡上下铺。

他说,寄宿家庭的女房东来自中国农村,在家负责孩子接送和做饭。房子有三个房间和一个大约4~5平方米的客厅,五个十几岁的孩子分别住两个房间,房东夫妇住一间,有时客厅还住人。房租是每人1500美元/月,包食宿和接送。小刀说,房东对他们很严格,每天下午3时,房东太太准时出现在校门口,除房东和探望的亲属,不允许他们和任何外人接触;每天上网几个小时、几点睡觉都被严格限制。几个男孩住一个小房间一点隐私都没有。最过分的是,为防止他和家人诉苦,连和家人打电话时都要被监控。

小刀的叔叔和奶奶上月去看他,一看小刀住在这样拥挤的环境,奶奶当时就哭了,想让小刀搬出来,但是护照和i20表格都在房东那里,要拿回来很不容易。房东还说：帮他们把身份挂在私立语言学校,然后去上公立学校了,他们四年内都不能回家。

业内人士张先生说,这位房东的做法是完全非法的,只是把孩子当摇钱树。一般寄宿家庭的收费,华人家庭正常价格是1300美元/月以下,每人都有单独的房间;美国本地人的寄宿家庭是750~950美元/月,也会有独立房间。一般寄宿家庭是以一个月为期限的,如果孩子住满一个月后觉得不满意,完全可以要求换一个寄宿家庭。

选华人家庭or洋人家庭?

一些家长不了解国外情况,认为把孩子交给华人寄宿家庭更便于相处,殊不知孩子不仅在封闭环境里无法提高英语能力,如房东教育水平一般,对孩子学习也没有任何帮助。究竟应该挑选华人寄宿家庭还是美国当地人寄宿家庭呢?对于家长的困惑,本报《求学指南》专家顾问团成员、益升教育总经理李素磊表示,这要看孩子处在留学的哪一个阶段而定。

住进中西合璧家庭最理想

孩子刚到国外时,选择当地人的寄宿家庭,会更直接、感性地了解当地人的日常生活作息、习惯、周末的活动,而且有更多机会练习口语。一般在当地人寄宿家庭生活3个月后,如果对国外的饮食习惯还是不适应,也可以转到华人寄宿家庭。

华人家庭也有不同类型：一种是纯华人家庭,尤其是老一代华侨,在国外的家里一般讲中文,看电视也是华语台,朋友基本上是华人,出入华人的社区。入住这种家庭,对留学的孩子尽快融入国外生活不是太适宜。另一种华人家庭是中西结合的家庭,多数是爸爸是西方人,妈妈是中国人,在家里基本上是讲外语,家里的孩子基本不懂中文,在这种中西合璧的家庭寄宿,讲英文,吃中餐也吃西餐,还有外国朋友,比较好。

挑家庭有时涉嫌种族歧视

不过,如果是短期游学的话,基本上是不可以挑选住在华人寄宿家庭还是当地人寄宿家庭,因为这个在国外涉及种族歧视的问题,是违法行为。

李素磊有一次带游学团出去,学生tony的家长在孩子到达国外的第一个晚上就给李素磊打越洋电话要求换寄宿家庭,理由是：我们千里迢迢送孩子去国外学习,你们竟然让他住华人家庭。据tony自己介绍,这个家庭有一个白人爸爸,一个北京人妈妈,三个只会说英语的混血孩子,所以他们在家里都说英文。tony不想换寄宿家庭,但妈妈坚持要换,妈妈说：我从北京嫁到新会10多年,我依然是北京人的生活方式!必须要换家庭!于是,李素磊只好和校长沟通,但校长对于更换寄宿家庭的理由寄宿家庭妈妈是北京人不能接受,因为这是种族歧视,是违法行为!

从中国改革开放之初首次向美国派出留学生至今,已近30年。30年前,中国一年派出的留学人员仅七八十名,而今每年从中国来美留学人员超过18万,数量反差巨大。今天,中国已跻身世界一流强国,可30年前,中国刚从国家经济几近崩溃边缘折返。时代不同,中国留学生生活品质亦不可同日而语。

30年前来美的最初感受

1981年9月12日,陈准民作为中国改革开放后首批留学生中的一员抵达了洛杉矶。

对外开放初期,西方在中国人心目中的距离仍很遥远。可仅用了16个小时,这批中国知识分子即飞越了鸿沟来到美国。这对陈准民,这位在文革期间插过6年队才上大学的普通知识分子来说,略感突然。

刚到美国一切都很新鲜,也感觉自己很‘土’,陈准民说。

当年,这些国家派出的留学人员,学费全免,每人每月补助400美元。对改革开放之初的中国人来说,400美元是不小的一笔钱,可对在发达国家的留学生来说,这些钱除去生活开销,买教科书的钱都不够。

记得当时留学生几个人合用一本书。陈准民说,教授课堂上选用的读物很多,都需复印。仅10美分一张的复印资料对中国留学生来说都是负担：一学期要花几十美元,这类读物的复印费有时比教科书还贵。手中没钱,这些早期中国留学生,生活上、学习上常现窘态。

能出来留学,‘文革’中被压抑多年的学习热情释放出来了,心情激动,学习本身是很愉快的。陈准民对当年的留学生活记忆犹新。

改革开放之初,中国需要英语师资,联合国发展署(undp)向发展中国家提供援助,协助培养。

当时洛杉矶加州大学(ucla)在培养英语师资领域处领先地位,陈准民作为国家急需的培养人才,进了洛加大。

拼命省钱的留学生活

房费最贵,就想办法省房钱。 洛杉矶加大附近房屋租金很高,刚刚经历过文革时期国家经济几近崩溃边缘的首批中国留学生,没有经济能力支付高昂的房租。

经一位华人帮忙,陈准民竟然找到了一间租金不足百元的房子。在这间不到十平米的破旧房屋里,陈准民和另一同学苦读了两年。毕业回中国后不久,那幢房屋即因过于破旧被拆掉了。

在那间简陋的房间里,仅黑白电视是花10元钱买来的,其余家具都是捡的。捡来的床垫软软的,是国内称为‘席梦丝’的床垫,那种床当时国内一般家庭还没有!

陈准民每月分租房子的费用约50元,饭费及零用钱100元,除书费及资料费外,每月还要省下100多元。受过穷的陈准民知道,这些省下的钱会派上大用场。

中国留学生中,有人花几十元买了二手自行车,还有人花200元买了二手汽车——这些在当时均属奢侈品。

马尾巴的功能受重视

当时文革结束不久,经历过那段历史的中国人,思想仍受禁锢。一切有学术意义但无实用价值的研究,均被称为马尾巴的功能(此语出自文革时期影片《决裂》)。进了美国高校,教授强调研究必须原创,学术意义第一。

按照要求,陈准民写了一篇论述中国学生英语发音如何受方言口音影响的论文,那是他亲手调研,用第一手数据写成的。

可由于受中国文革残余思潮影响,他自认为这篇论文是在研究马尾巴的功能,没太当回事。

没想到的是,教授却认为这篇论文是高度原创,给了最高分a+,而且还要留一份作资料!这让陈准民颇感意外。

既然教授要留资料,陈准民便随手将手里的论文原稿递给了他,并说 你留着吧,我不要了。可教授十分诧异地说,自己原创的东西怎么能不要?!

美国高校强调批判性思维,强调原创。这是美国高校教育留给陈准民印象最深的东西,也是美式教学与中国背书式教学最大的不同。

一张灰狗巴士月票 游遍全美48州

不仅要在课堂上学理论,还要实地看美国,这是陈准民留学美国时的两大愿望。暑假他独自一人一个背包一个手提箱,踏上了北美大陆之旅。40天里,他乘坐的灰狗巴士驶过了美国48州和加拿大、墨西哥的4个城市。吃、住、行加上各地旅游点门票,总共花了1000美元。

为了路上安全,本来有同学约好同行,可1000美元在当时是购买3台顶级彩电的钱——临行前同学变卦了,陈准民只好一人上路。

那趟旅行最大的开销是350美元一张的灰狗巴士月票,陈准民回忆说,全部行程仅在黄石国家公园住过两晚,每晚15美元,属迫不得已。此外38天再未花过住宿费。门票,在首都华盛顿的所有景点全免,可其它地方的博物馆要收费。整个行程的门票共计二三百美元。

晚上上车睡觉,白天下车游览。 这是陈准民省钱的诀窍。他的游览路线多是折返前进,来回穿插,这样才能省去住宿费用。比如,纽约一天看不完,陈准民就头一天先在纽约玩,晚上乘车去波士顿,白天在波士顿玩过之后,再乘夜车回到纽约。陈准民一路上带了10套换洗衣服——夏天没有御寒问题。

洗澡,都是在车站洗手间解决的。 常听人讲,灰狗巴士乘客若出事,多发生在洗手间内,因此出入洗手间必须小心。还好,有的车站洗手间凭车票才可使用,有些车站洗手间前有保安人员。

吃饭当然没钱下馆子,一路上陈准民多是面包加水果解决问题。

临出发前,买好一沓明信片,陈准民每到一地必给洛杉矶的同学们寄一张,报个平安。如果没收到明信片,同学们即可推测出他是在什么地方出了事,便于报警。他一路游览,一路同各种美国人聊天,眼界大开。

知恩图报：先还债再出来

一拿到硕士学位证书,陈准民即乘最早一班航班返回了北京。一起来美的同学约有20%的人留了下来。我若想留下来不是不可能,当时是怀着报恩的心回国的。

出国前,陈准民工作的学校原来准备留他做教师,可他那时工作单位和户口在陕西咸阳。正在为难之际,学校把首批留美的名额给了他。校方的考虑是,若留学回国,户口进京问题自然迎刃而解。

学校把这么宝贵的出国机会给了我,我一定要知恩图报。如果再想出国也要先回国,工作一段时间,把欠的债还了再出来。

现任洛杉矶总领馆教育参赞的陈准民,当年回到北京即投入了教育事业,数年后升任对外经济贸易大学校长,并任此一职10年。

如今陈准民在领区内主管留学生,常走访领区内各留学生学校,这让他有机会看到今天留学生的生活与当年首批留学生生活的巨大反差。

赴加旅行前小插曲

当年在美国的中国大陆留学生,感觉像熊猫,是稀有动物,陈准民说。

准备旅行前,陈准民打电话给加拿大领事馆,申请赴加签证。领馆官员马上答应,并约他到领馆面谈。人到领馆后签证官才发现,陈准民是大陆留学生不是台湾游客,这在当时从美国申请赴加签证的游客中是非常罕见的。担心他有去无回,签证官准备拒签。陈准民一着急把国际主义战士白求恩都端出来了,签证官才勉强放行。

到加拿大领馆后,遇到一帮台湾游客。当他们知道陈准民是大陆留学生后很吃惊,不禁问,大陆人在国外实施两人同行制,你怎么可以一个人出来?!

交流：不妨多看几次e-mail

在美国大学中拥有种类繁多的各种组织。学校,各个学院,还有各种center,都会组织各类活动帮助学生适应校园生活,提高学习能力,或是为将来寻找更多的就业机会。在这里需要提醒的是,在美国几乎所有的消息都是通过e-mail传递,所以e-mail的使用是非常频繁的。在这养成每天多次查看e-mail的习惯非常重要。不然你可要错过不少精彩的活动了!

让徐元震感觉欣慰的是,在美国大学可以找到想要的任何帮助,并且大多是免费的。例如,学校每年春秋两季会有两次career fair, 即使是大一新生,也有机会找到internship。学校还有一个专门的writing help center, non-native speaker可以免费请人帮忙修改paper。academic successful center,你可以花一定的费用请个学生家教帮助你提高,同样你也可以申请成为tutor打工挣钱。

宿舍：除了派对啤酒 还有钢琴吉他

在宿舍生活方面,中美大学之间也有很大的不同。国内大学中一个宿舍的室友几乎都是同一年级,很多是同一个专业甚至是同一个班的,并且整个大学期间都是室友,所以可以经常一起上课一起去图书馆写作业。但在美国,每个室友都来自不同专业,不同年级,即使是同一专业,学的课程也可能不一样,并且每个学期你的室友都可能不一样。

这样就给你的宿舍生活带来了无限可能性。徐元震笑着说,很多人以为美国的宿舍生活无非是派对、啤酒,但事实并非如此,这要取决于你和你室友的生活方式。以我为例,在我来这儿的第一个学期,有一个室友属于比较外向的,宿舍几乎每到周五都会有party,吵吵闹闹一直到午夜。但第二学期他搬走后,宿舍里就会变得比较安静,其他几个室友最多弹弹钢琴和吉他,大家有空就聊聊天,忙起来一个星期见不到面也很正常,毕竟大家都有自己独立的bedroom,有自己的私人空间。

上课：大学没班级的概念

在学校,上同一门课的同学可能来自不同专业,不同年级。每学期学什么完全由你自己决定,唯一要遵循的就是你所在专业的flowchart。徐元震说,当你入学时你会收到这份flowchart,上面会告诉你毕业所需要完成的所有课程,至于这些课程之外你自己还想学什么完全没有限制,所以每学期学多少课,什么时候学完全由你自己决定。

当然,学校有最低的学分要求,以及最高学分限制。也就是说,作为一个full-timestudent,你每学期必须修完一定数量的学分,同时如果超过一定学分,你必须向学校申请才能选修更多的学分。其次,在教学内容方面,美国大学的专业设置更加广泛。比如,我在国内学习的是通信工程,而在美国学习的是electrical engineering。但实际上,通信工程只是electrical engineering的六个方向之一。相对而言,美国大学对于基础知识的学习也要更精更细。徐元震说。

另外,美国教授的课堂教学也与中国教授有所不同。国内更多的是照本宣科,而美国教授常常脱离课本,课本只是用来自学和复习用,上课根本不用带课本。总而言之,不同的教学体制有它们各自的利弊。在我看来,如果你希望学到更多专业知识,那么中国大学更适合。如果你希望将基础知识掌握得更好,美国大学则更适合。

1、丰富多彩的学校活动—锻炼孩子的社交能力

各学校每年都会举办一些全校性活动,如返校节、学年舞会(高中或大学在学年末举办的正式舞会)、节日庆典,等等。

返校节在每年秋季举办,通常选在周末,相关活动可能持续一周。每所学校举办返校节的方式有所不同,不过通常都会包括游行、给返校节国王与王后加冕,并以橄榄球赛及全校性舞会来压轴。学年舞会是为11及12年级学生举办的正式舞会。舞会上,学生们可以翩翩起舞、吃着点心、喝着饮料,还可轻松闲聊。舞会结尾,就会公布舞会国王及舞会王后的名字,然后在一群艳羡的观众前,为他们俩登台加冕。

2、种类繁多的体育项目

大多数高中至少有一支球队参加当地的各种大赛,校方鼓励所有的学生参加运动。学校通常有橄榄球、棒球及垒球、篮球、排球、网球和足球,有些学校甚至还提供高尔夫、游泳、体操及越野滑雪项目。

3、工作锻炼孩子的自立能力

许多高中生在十五六岁就开始做兼职工作了,有些甚至更早。最初他们一般是做临时保姆或是割割草坪,不过后来可能会在快餐店、录像出租店或服装店找到一份工作。

4、驾驶

大多数州的法定驾车年龄为16岁,学生们总想能尽快拥有一辆车。一些父母允许自己的孩子驾驶自家车;有些甚至买车当毕业礼物送给孩子;另外还有些父母则希望自己的儿女能自己挣钱买辆二手车。不管怎么说,许多青少年还是觉得有辆车是必要的,只要能开上车,干什么都行。

5、信心大增的数学课

数学课对中国学生来说,可算是最轻松的了。美国的数学,即使是微积分这样的课程也非常简单,每题所用到的公式不会超过两个,且都是简易的计算,即使遇到复杂计算,也可依赖函数计算器,因此无论多复杂的计算都不在话下。事实上,美国人的数学在很大程度上都是依赖计算器完成的,老师在课上一般只是描述该怎么运用计算器来完成题目。每次上课,老师都会将高级函数计算器借助一条数据线投影到荧幕上,接着便开始以其纯熟的按键顺序来讲解题目。可见美国人的教学理念是实际运用,而非单纯的解题,这也造成了中西方理科教学的差异。

美国高中这一段多姿多彩的日子只可以用成长来形容。这样的丰富多彩美国高中生活是否也是你所期盼的呢?美国高中让处在这一阶段的孩子明白了高中生活不仅只是埋在课本里,而应是活力四射、奋发向上的。

作为热门的留学国家,美国的医疗费用昂贵,留学生也很难找到合适的医院。那么留学生的健康问题怎么办呢?他们究竟该如何就医呢?

讨价还价很关键

众所周知,在美国,只要和看病两个字沾上边,开出来的账单上都会是天文数字。如果没有保险的话,简直让人恨不得连看个感冒等小病都回中国。就算有了保险,也要分保险种类,遇到低端的保险,由病人支付的部分还是相当可观。遇到这种情况,你要知道,其实很多医疗账单,都有讨价还价的余地。

不单单是保险公司可以讨价还价,你也可以。据业内人士说,保险公司通常能拿到 60 %的折扣价,而如果病人到医院的财政处亲自还价,通常来说也能拿到个七折。当然,最重要的是,你要开口问。如果你不问,就什么都没有。如果问了,折扣多少的决定权就在医院方面。

据统计,虽然有 80 %的医生在开药的时候会考虑到价格而选择价位更低廉的 generic,而不是 brand-name 药,但只有 51 %的医生在选择诊断测试时,会考虑价格。在选择住院治疗还是院外治疗时,能够考虑到价格因素的医生就更少了,仅有 40% 。如果钱对你来说是个问题的话,你应该跟你的医生提到这一点,让他 / 她在为你进行治疗时,选择低廉可行的方式。对于一些小毛病,比如耳朵感染、红眼病等,你可以考虑购买非处方药,这样价格就更低,连讲价都不需要了。

大部分医生只负责医治病人,不直接负责收费。如果你要找人调整账单数目,你要找对人,通常来说,你可以找到医疗办公室负责人。他们会进一步指点你找到直接负责账目问题的工作人员。

用现金付账,对你或者医院方面来说,都是有利的。一般来说,现金付账,会让医院方面既节约了时间,又省了麻烦。他们就不用跟信用卡公司打交道,省了信用卡转账费,也不用通过第三方公司来向欠钱的病人追债。所以,如果你用现金结账的话,通常会拿到比较好的折扣。

如果没有足够的现金来支付一大笔医疗费用,你要学会明算账、算明账。看你的保险公司应该负责多少,然后为自己应该支付的部分努力讲价。要像侦探一样,对保险单和医疗账单上面的每一条都弄得清清楚楚。如果有疑问,要主动给医院和保险公司打电话,问清楚每一个问题,并做记录。不要账单上叫你付多少,你就付多少。

医疗保险最重要

如果没有医疗保险,在美国看一次看病就能让留学生在财务上吃紧。

一般来说,美国的高校都有留学生保险制度,留学生可以在入学的时候购买医疗保险,保费一般在每年300-600美元不等。但是,由于在校内买的保险局限比较大,往往只包括一些常规医疗的赔偿,而且赔偿的金额也不会太大,万一在美国患上大病,学校的基本医疗保险无法补偿所有的费用,所以对于有特殊需求的留学生来说,最好是到校外购买额外的附加险。

美国医院林立,对于刚到美国的留学生来说,有时不知如何就医。一般情况下,保险公司会指定一些医院,留学生可以在这些医院就诊。同时,美国纽约、洛杉矶、旧金山等大城市的中国城里有不少中国人开设的诊所,从跌打损伤、耳鼻喉科到开刀、针灸等,一应俱全,而且收费较低。留学生可以从发行全美的中文报纸《世界日报》分类广告中找到此类诊所的信息,此外还可查阅当地电话簿中的分类广告。

在美国看病必须要进行预约。首先,你要选择一个主要医生,在预约之前,医疗办公室可能寄给你一份新病人需要登记和填写的资料,填完资料后要及时交回。如被接受为新病人,你还需要把所选的主要医生的名字告诉医疗保险公司,这样保险公司才会付费。其次,一旦你确定了预约时间,你就必须准时,不能迟到,如果因为某种原因不能前往,必须在24小时前打电话取消或重新预约,否则将被罚款。再次,就医时必须携带身份证件和医疗保险卡。

谈到90后的特征,你可以听到各式各样的说法,敢恨敢爱,个性分明,追求自我,奇装异彩。时而他们喜欢泡在网上做宅男宅女,时而他们在ktv里摇摆狂嗨,北京理工大学前面有一个donut店,论口味在美国算是较差的了,但却可以卖上美国7倍的价钱,午夜后的人民大学西门,还是有熙熙攘攘的人群晃动,围绕着学生经济,大学附近的餐馆,旅馆,网吧,影院都应该赚了个盆满钵满。90后的消费习惯无疑会带到美国,并影响美国的商业模式,就笔者在回国期间跟90后一代的接触,可以把他们的消费特征总结成如下几点。

出手阔绰

90年代的中国已经尝到了出口和引进外资的甜头,很多家庭收获了第一桶金,90年以后出生的孩子才是名副其实的生在红旗下,长在蜜罐里。即使是家庭条件不好的家庭,处于攀比的心理,也会让自己的孩子吃穿最好的。他们的高消费特征之一就是敢于尝试新生事物。你会发现,尽管新开发的产品往往价格不菲,但他们敢试天下先。敢花钱还体现在很多细微的动作上。一个爸爸带女儿去吃寿司,女儿说要吃就吃日本人单做的寿司,而不是台湾人、大陆人或墨西哥人做的寿司,这当然比布菲店的价格要贵上很多倍。当临走结账时,爸爸按照15%的比例把小费放在盘子里,女儿无声的掏出自己的钱包又往盘子上加了一倍的消费。据统计,90后的女孩相当一部分从18岁开始就使用名牌化妆品,遥遥领先美国出生的女孩们。他们能帮你罗列出雅诗兰黛,倩碧等一系列的名字,化妆品柜台前你经常可以看到他们一掷千金的身影。据说人民大学的学生开的车很多比老师的高档。

追求个性

90后大部分是独生子女,追求与生俱来,如果他们去开支票户口,也许不会在乎月费是否收取,他们可能看中的是可否提供个性照片的银行卡或印上他/她的宠物照片的支票。不管你是提供银行,保险,餐饮,娱乐或者住房,让他们开心才能赢得他们的光顾。你的产品或服务要让他们有可以炫耀的特性,他们的服装款式不想跟朋友一样,限量版的产品或促销模式对他们来说充满磁性。

在中国很多商家采用制造稀缺营销的策略来调动90后消费群的购买欲望应该是行之有效。在中国的香港,名牌商家会故意限制每次进店的人数来刺激年轻人的好奇之心。除此之外,90后的一代对fidelity, integrity的认知有了巨大的提升,他们对品牌有较80后具有更高的忠诚度。但是要特别强调的是,尽管他们是个性的一代,但同时也会显露出似乎没有主见的一面,购物决策他们会征求同学,朋友或过来人的意见,他们非常倚赖网上的社交群,他们会根据自己的爱好在网上组成社交圈子进而在消费的时候倾听圈子内朋友的意见,当然他们在购物后也会分享自己的购物感受,这种信息流,尽管有时是商家制造出来,会成为他们消费行为的依据。

娱乐购物

90后和他们的父辈最大的不同是不会委曲求全,我开心多花钱我也乐意也许会从某个90后的口中说出。他们讨厌教条和说教、他们热衷娱乐,他们不但要产品好,还要接受的过程也好。这种消费感受的高要求对产品的服务的供应过程的体验提出了更高的挑战,恶劣的服务态度会使任何产品在90后的眼里失色。一些90后会在开心和郁闷的时候都选择shopping做娱乐自己的手段。他们对时尚一词敏感度很高,衣食住行,他们都喜欢被认为时尚。软广告往往比硬广告对他们更有效果。

感性消费

大部分的90后还没有多大理性消费的认识,感性消费占据他们购物的主要地位。他们可以为见自己喜欢的人而多花两百块搭上周末的航班,他们可以接受在商家的热闹氛围里盲目买回并没有使用价值的物品,他们可以量出为入,为了买到在自己的钱包高度以上的产品而再打一份工。对于马斯洛的需求理论的层级理解他们也与众不同。他们可以把60后的人认为已经到了自我实现的境界理解为是自己的生存需求。他们对产品的视觉感受(诸如造型,式样,色彩) 和听觉感受非常的挑剔。功能再稳定的笔记本电脑如果颜色不对他们的爱好也打动不了他们的心,对于电脑的配置,他们会轻信商家的商业语言介绍而根本不去自己验证。他们对手机的要求是外形和操作尽管的酷,具体使用起来放不方便他们并不怎么考虑。90后的消费群很容易被意见领袖引导消费,青年偶像的话对他们而言就是真理,在中国的大学食堂不是看到王力宏捧着一个手机在电人,就是周杰伦捧着一杯奶茶在追靓女,很多男生追没追到女朋友不一定,但花了不少的钱在买奶茶上是一定的,因为他们大部分不会想周杰伦是否真的会喝那个牌子的奶茶或王力宏真的会使用那款手机,盲目的追星是造成历史上的梨园变成今日的利园的主要推力。这群90后到了国外,最先接受的意见领袖就是免费到机场接他们的学哥学姐和华裔学生会。

依赖网络

对90后而言,网络世界甚至比现实世界更为重要,国内现在流行的团购跟中国传统上逢年过节由工会/后勤处统一采购完全是两回事,今日团购的兴起首先是网络的存在和90后的推动。所以抓住他们的领军人物的消费习惯进而影响一群人是有效的销售策略,90后喜欢网购,甚至希望无论你提供的产品或服务是什么,在网上可以让他们先看看是比较重要的。比如你开了个ktv店,仅仅告诉他们大小房间的价格是不够的。他们希望看到房间的沙发是如何的摆设,甚至里面最流行的歌曲有没有。商家在网络的存在是必须的。

基础较弱

他们是在浮躁的社会环境下长大的,难免身上有时代的烙印。他们可能在玩先进的应用软件或电脑游戏上得心应手,谈起网络来似乎个个都是pro,但是这一代的跃进式学习模式使得他们的基础相当薄弱。很多人搞不清楚操作系统os跟应用软件application之间的逻辑关系,懂dos指令的寥寥无几, 遭遇故障或中毒往往都是寻求商业服务。

基础脆弱的另一个方面是经受挫折的能力较低,心理脆弱,承受压力的能力有限。所以对愤怒管理行业,心理咨询行业,课业辅导行业有强烈的需求。他们崇尚名誉,对尊重需求摆在前位,更在乎面子,他们不喜欢听你把outlets翻译成厂家甩货,宁愿听你讲奥特莱斯。

这里因为有两所很大的大学被当地人称作大学城。因为我在国内没有语言成绩,所以无法像美国大学生一样直接进入大学学习,必须先通过这所大学语言学校的考核。在这里唯一的感受就是美国人有时候会傻的可爱。

刚进这所语言学校的时候我觉得非常轻松,渐渐地,随着级别的增高,困难度也就越来越大,很多人因为语言成绩过不了关被学校开除了,这是我亲眼目睹的;还有一些人因惧怕而自动离开。我的英语水平实在是差得可以,在上语言学校的时候也是吃了不少苦头。我用了一年多的时间才毕了业。随后,我就正式成为了他们的大一新生。美国的大学课程必须自己选择,我费了很大的劲才把课选好,这是因为课和课的时间有时会冲突。

我和舍友在学校附近合租了一套公寓。他是从小在美国长大的中国人,所以汉语并不是很好,我们俩的沟通也是用英文。我也告别了吃学校餐厅的生活,开始自己做饭。自己做饭就需要买材料,不久,我就买了一辆汽车来当代步工具。在美国,如果没有汽车,那真是一件头疼的事情。我还记得我和我女朋友从学校附近的超市走出来大包小包拎着,走几步就要休息一下。我们不敢买太多,像是那种大的罐装饮料是不买的,因为太重了。后来有了车的生活就方便了很多。现在,我几乎每两个星期都要去一次亚洲超市,买的东西也越来越丰富。起码在吃的方面,已和在中国时没了多少区别。美国的独特环境培养了很多中国的年轻厨师。在中国的时候,我们几乎没有做过饭。来了美国后,我们为了吃到更像中国菜的食物不得不自己亲自下厨。靠着网上的菜谱和配料使用说明书,我们渐渐摸索出了一些做菜技巧。现在可以轻松掌握三四十道菜的做法,从不会变成了小有所成,有的时候做出来的菜就有了点国内饭店的味道。

学习方面是枯燥的,因为对于刚来的留学生来说,很难从老师的课上听出幽默感来,因为语言达不到那个境界。我们在努力听课的同时也不得不啃课本,我们把大部分的时间放在了课下的自学上,听着好像很不靠谱,但实际上也是出于无奈。我虽然不能算学习优异,但起码也不会放弃,所以就一直保持着自己的步伐,相信会慢慢突破语言和文化的障碍。

在文化方面,我所在的地方是西部牛仔的故乡,这里历史上是墨西哥的领土,后来因为战争的原因变成了美国的一个州,所以这里有很多墨西哥人,他们的母语是西班牙语,在这里,就算是美国人也掌握着两种语言。至于农场,在我们这里是常见的。一片大农场上有一大群奶牛和马,周围围了一圈不高不矮的栅栏成了这里的独特景点。除了美国文化,这里也有很多中国元素。中式自助餐厅是我最常去的地方之一。除了饭店,这里还有很多亚洲超市。这些超市给我们留学生带来了很多方便。大部分中国的食品都可以在中国超市找到,为我们练习自己的厨艺奠定了基础。

我们国内老师狠狠地把这些在美国定居的高级中国人才批评了一番,说他们图富贵,不顾民族兴衰荣辱。但到这后,慢慢的我发现其实他们所爱的并不是金钱,而是一种高素质的环境,一种不用处处提防别人的环境,这使他们有了可以一心一意工作的条件。以人为本的思想贯彻了这个国家,随之伴随着民主和自由的字眼。美国的老人几乎都有自己的工作,特别是政府工作,成了老人们的聚集处。美国的政府工作薪水不是很高但是很稳定,年轻人不愿意做,老人们却很喜欢这些工作,这也就是为什么美国联合航空公司的空姐都是老太太。事实上,这些老人在各个领域都不逊色年轻人,他们用他们的经验来弥补体力的不足。你要是问他们为什么不休息,他们肯定很生气地说,我看上去很老吗,很不中用吗?

我个人认为美国之所以强大是因为那种深入人心的以人为本的理念。这不是学校里能一时半会教出来的,而是那种一代又一代人积淀下来的高贵气质。在这里,很多东西都形成了良性循环,很多人说美国人傻,但是,如果让我选择,我更希望生活在一群想法简单的人构成的社会里。举个例子,如果今天忘了带手机,随便就可以找一个学生借他的手机给打电话。在美国,人们的想法简单,所以大家想法都简单。我的手机经常丢在什么地方,总会有美国人给我女朋友打电话并告诉他的方位。然后,他们会小心翼翼地向我女朋友寻问这个电话的一些基本情况和这个电话主人的情况,然后才会把电话给我女朋友。像这样的事例有很多,在中国时,我从书本里学到了美国的人才战略政策,其实就是用高薪吸引人才。